正是呀，二叔日昨取租回了，快请来酌量。”瞿璇见了，慌道：“请甚医士好？”张氏道：“城里城外医生要千得万，叔叔岂不相识，只选高明的接来便是。”瞿璇道：“近村安百川专治女症，城门边李吉庵亦通产科，不知用兀谁好？”张氏道：“我闻得花居桥全伯通内科绝妙，何不接来一看？”瞿璇道：“且慢着，待我去关爷庙里打一，只选有缘的便请。”张氏道：“二叔差了，这是至紧的事，求甚签？便将三位先生都请来看。但愿阿媚姐十月满足，身体康健，何在乎这几贯钱钞？”

瞿璇道：“大嫂言之最当。”令家僮分头去接医士。

这阿媚闻张氏延医言语，何等感激，反疑聂氏之言虚谬，他两下原系不睦的，日前所说毕竟是离间之意。少顷，三个医人皆到，聚于客厅。茶罢，同进来诊了脉息，三医酌议，共撮了两帖安胎止痛散，各自散了。瞿璇令丫鬟煎药与阿媚吃。这张氏唤心腹小厮阿晓密地吩咐，又与他数十贯钱，悄悄往全伯通药铺里来。这阿晓识得几行字，专管出入帐目，乃瞿瑴房中宠用的人。当下领了主母之命，次早五鼓，取路到全伯通店中。

此时全伯通尚未梳洗，阿晓送了铜钱，要买一剂堕胎的药饵。

全伯通手虽接钱，一面暗想：“这小厮来得跷蹊，其间必有委曲。”盘问道：“兄尊居何处？取这药把与兀谁吃的？可与我明说，方好送药。”阿晓道：“求药自有用处，问他则甚？”

全伯通道：“兄不知医家妙诀，『望闻问切』四个字，乃是要紧的关目，兄不明言，难以下药。”阿晓道：“别样的病体要诊脉看症，这打胎的药，不过是催他下来便了，有甚望闻问切？”

全伯通笑道：“兄年轻，不知医家的微妙。大凡堕胎绝孕，事虽一体，用药对绺不可雷同。比如女眷们为儿女多了要绝孕的，又有因产育艰难不愿保全的，也有那大小妒忌暗行损害的，还有偷情有孕打胎灭迹的，这都要明明白白说的详细，用药方有神验。不然，葫芦提下药，岂不误人性命？”阿晓道：“先生有药见赐更好，不然乞还药金，何必絮叨饶舌。”全伯通道：“要我还钱不难，你只令家里亲人同来领去，省得日后言语。”

阿晓道：“这先生却也多事，既不肯与我药，还我铜钱便罢，有甚言语？”两个正在那里争论，只见那背药箱的老子走出来，见了阿晓，问道：“你是毗离村瞿员外小管家，买甚药哩？”

全伯通道：“莫非是日昨和安、李二先生同下药的去处么？”

老子点头道：“正是，正是。”全伯通笑道：“失敬，失敬。

莫非兄差了色头，敢来取安胎药么？”阿晓道：“非也，是求堕胎药。就是媚姐为腹中疼痛难熬，情愿打下，以全性命。”

全伯通愈加猜疑，忙起一个颇子道：“兄不必相瞒。我老全颇通大素，预知未来凶吉。昨按员外如夫人脉息，阳脉平和，决生男子，阴脉过于弦芤，似乎以阴欺阳。那腰酸腹痛乃易事耳，其中暗藏阴人妒害之象，兄宜实吐真情，小可不吝药剂。不然，事属暧昧，难以奉命。”阿晓听言，惊得呆了半晌，只得将张氏隐情一五一十的说了。全伯通忙教把大门闭了，目道：“世上有这样欺心妇人、助恶僮仆，你要图占家私，损害他人性命，若送到公庭去，为首为从的都是一个死罪。恁样凶徒，怎生容恕！”阿晓慌了手脚，哀求道：“太医暂请息怒。这事非我张主，是奉主母差遣，无奈而来。钱、药都不要了，恳求释放为感。”全伯通又笑道：“你且莫忙，随我进来商议一个长策。”将阿晓引入侧墙内小阁中坐定，又拿点心茶果相待。阿晓辞道：“这盛情也不敢叨领，恳乞大恩，容小人去罢。”全伯通笑道：“兄且吃几个粗点心充饥，不须着急。天下没有走不得的路，干不得的事。假如你家大娘子用计堕胎，总为那谋财肥己。区区老全用药济人，不过是图利营身。我看兄青年秀丽，必谙人情世务。今早承下顾，也是小可一日的利市。你看他人求药，招接谁来？烦兄回见贵主母，道达大意，见惠数百两白金用用，只消一服药，稳取成功。这唤做彼此有益；若兄差了念头，只图一己之肥，不肯刀口上用钱，我只将这铜钱往县中出首，惟恐主仆出丑；还有一说，兄若不回家去，一溜烟走了，区区见了员外，求县官差委缉捕公人，一条绳子捆将来。

咦，只怕浑水中洗澡，也不得洁净哩！”阿晓沉吟不答。全伯通又道：“自古说：利归众人，何事不成；利归一己，如石投水。兄是千伶百俐的人，须索算一个长便。”阿晓道：“太医未可出门，且在尊府一候，待小子回见主母，即来复命。”全伯通道：“这却使得。但一去就来，切莫迟误，我要往府衙里看病去。”阿晓飞身出门，径奔回家，对张氏备言前事。张氏惊惶，跌足自悔。阿晓道：“悔也无用了，速将财帛买来，庶可完事。不然，必激出祸事，怎么解救？”张氏踌躇不已，无计奈何，两个又计较一回，夹气带苦，收拾散碎银三十余两，递与阿晓，叮嘱用心营干。阿晓复身奔到全伯通店中，依旧到阁子里将银两交割。全伯通笑道：“这些须之物，济得何事？”

阿晓再三哀恳，全伯通方才收了，开箱撮药，口里道：“阿弥陀怫！这几片药饵，恰似一把泼风刀，佛爷与祖师爷作证，非是我全恃命主谋，冤魂不要索命于我！”又对陶真君神橱前诵了一卷解冤释劫经咒，才包药递于阿晓，附耳道：“令大娘用心煎药，不可泄漏玄机。这药吃下去，立刻见效。但胞胎初落之时，即煎人参荆蕙汤与彼吃，以免血崩眩晕之患。不然，血崩不止，母子两命皆倾。那时罪孽沉重，谁人解得？我老全是念佛的人，怎行那十分损天理的勾当？”阿晓性急如火，那里耐烦听这闲话，拿了药跳出门走了。奔回张氏房中，交了药帖，细细说了一番，摸到厨房里吃了些冷饭，放到头且去寻睡。

话分两头，且说这阿媚服下那一剂药，腹中渐觉宁静。

次日亭午，正欲打点煎那第二帖药，只见张氏进房探望，细问病体若何，阿媚道：“服药之后，幸觉轻可些。”张氏合掌道：“谢龙天。那第二剂可曾吃么？”阿媚道：“尚未吃，才要煎哩。”张氏埋怨道：“怎不早煎，等待什么时候？”忙令丫鬟烧着炭火，荡洗药罐。又问：“那一帖放于何处？”阿媚于枕席下取出来，递与张氏。张氏十分溜撒，眨眼间已将那帖药儿换了，倾在罐里，将次下水，忽苍头来报道：“大官人回来，适闻媚姨有恙失惊，亲来探视。”张氏冷笑道：“我先在此看觑，他来怎的？”此时心下已有几分不然。

只见瞿瑴已进房来了，媚姐忙离牀声唤。瞿瑴道：“姐姐服谁的药，可好些么？”张氏接口道：“不必兄费心，三位高医共下的药，病体已平复了。”瞿瑴道：“你且讲那三位医士？”

张氏道：“一位是安百川。”瞿瑴道：“好，好，他是儒医。”

张氏又道：“一位是李吉庵。”瞿瑴点头道：“也好。”张氏道：“又一位是全伯通。”瞿瑴顿足道：“阿呀，安胎固孕，怎用这腌臜的草医，误杀大事也！”张氏变色道：“这三个医人是二叔张主请来的，药已服了一剂，身子挣扎了大半，谁要你假忙做一团，我从来瞧不的恁样贼势！”瞿瑴道：“咄，你妇人家省得什么？那全伯通乃一字不识、半路出家的郎中，只晓得几个死方子，医那什么疝气、打胎，一蒂好鹘突帐，请他作甚？”随问丫鬟取药来看。丫鬟提起药罐，正欲递过来，张氏劈手捺住，佯笑道：“好扯淡，你又不是医生，看他怎地？三个高医一手撮下的两剂药，一剂已见神效，这一帖偏是毒药不成？”瞿瑴道：“医所以寄死生，非同儿戏。若有差错，其害不校我偏要看一看，你便怎么？”一手来抢药罐，张氏拿住不放，两下用得力猛，将罐子扯为两块，将药倾翻满地。

瞿瑴曲腰，一件件拣起看时，万分愤恨。原来那药共是九味：当归尾、黑牵牛、穿山甲、青皮、枳壳、麝香、马兜铃、雪里青、车前草。瞿瑴厉声道：“好药！好药！天幸我回家，险些儿弄出祸事。”张氏跳起身道：“好嘴脸！天杀的专会撮软脚、弄虚头、着神倒鬼的胡讲！奈何媚姐身子尴尬，不和你斗嘴，你且入房里来。”喃喃地骂出去了。瞿瑴按着火性，令丫鬟将地上药片带湿扫净，倾于沟内。这都是瞿瑴思前虑后纯厚的去处。

看官有所不知，原来瞿瑴正在村外催征租米，忽梦见亡母郁氏右手吃茶，左手持一文无眼铜钱，递与他道：“汝父亲被这物陷害，作速回去，迟则休矣！”瞿瑴含糊应允，又忽朦胧。郁氏复如此吩咐，瞿瑴答道：“我知道了，何必恁地催促！”郁氏大怒，提起茶罐子劈面打来。瞿瑴惊醒，怀疑不决，坐待天晓，急取路回家。刚遇媚姐坐娠不安，又见浑家在彼煎药，说及接医并用全伯通情节，恍悟亡母托梦之异，心中甚疑张氏藏甚机彀。因此执意取药检点，果是堕胎的狼虎毒药。奈何夫妻情分，怎敢声杨？低头叹息，愤愤不悦。媚姐忙问道：“大官人所瞧甚药，如此烦恼？”瞿瑴支吾道：“此药乃一片辛热之剂，孕母服下，日后孩子多生疮毒，可恨庸医用药之妄！姐姐服药，休得恁地造次。”媚姐也有八九分猜着了，忙应道：“多承大郎吩咐，妾身感戴不尽！”瞿瑴道：“一家人怎讲此话？向后切宜谨慎。”吩咐毕，转出厅外，料理家事。至夜分，进卧室中来。只见房门半开半掩，丫鬟坐于门口杌子上打盹，桌上点着一盏灯，浑家和衣倒在牀上。瞿瑴发放丫鬟先睡，次后脱衣息灯，也上牀来。张氏发恨道：“哦，哦！”这“哦哦”之声，原系妇人振威的熟套。不知“哦”里说出甚话来，且看下回分解。

第十九回五彩落水全生定媚姐思儿得受病

诗曰：

五彩呈祥产不凡，妒生尤物起波澜。

金莲谩促心何毒，玉柱端跌体不伤。

寄食远乡情曲尽，痛钟心腹命先亡。

任君用尽机关巧，岂解乘除有上苍。

话说张氏正在媚姐房中调药，偶被丈夫冲破，那一腔烦恼填塞肺腑，闭目静睡，温习那相骂簿儿。候至更深，瞿瑴入房安宿，张氏发狠道：“你也来睡了，何不与媚姐同榻，回来倒滥怎的？”瞿瑴道：“好不贤达妇人，信口地放出鸟屁！”张氏道：“好端端地人在那里服药，蓦地里闯将来失张失志，嚼了半日鬼话，你见兀谁下甚毒药，害你心上人？”瞿瑴道：“蠢妇人讲的一片野话，明明的满地药片都是那破血堕胎之物，其中情弊显然，何须强辩饰非，自文其过！”张氏道：“纵是我，你便怎么？”瞿瑴笑道：“夫妻情分，便怎么你呢？只是举着眼便见青天，我做丈夫的行事不差。”张氏捶胸道：“好一位菽麦不分的丈夫！我做妻室的，假使干些暗里模糊之事，只因为着家计，日后终身受用，终不成谋的下来，拿去与爹亲娘眷用了。我为你省吃俭用，带着三灾四病料理事务，实指望胜如他人，争一口气哩。谁想你不知好歹的蠢货？空教我用一片心机，恨死人也！”瞿瑴意欲争竞，想起日前悬梁自缢之说，不敢多言，捺着气假做睡着，任凭浑家唧唧哝哝絮聒了一夜。

瞿瑴巴不得天晓，跳起身且出外厢去了。少顷，瞿璇出来，弟兄相见，问及兄嫂夜间相争何事，瞿瑴道：“我与你已逾自立之年，俱未有子，天幸媚姐得了身孕，侥幸产一孩童，乃莫大之喜。彼既有恙，贤弟何不请明医疗治？用那堕胎暗损之剂，若非我回来撞破，几乎弄出险来。”瞿璇道：“那日三个医人用药，一色两剂，是弟亲目睹的，怎有堕孕的话？这事实为变异。”瞿瑴道：“个中情弊，为兄的难以明言，弟但意会便了。我即往外乡取帐，家中事务，你可用心检点，莫被外人谈笑。”

瞿璇唯唯领命，瞿瑴辞别兄弟，依然出门去了。这张氏被丈夫识破了机括，恐虑员外知道，向后也不敢轻易举事。过了月余，瞿天民父子二人都已回家，并无话说。

不觉媚姐十月满足，于永徽六年八月初三日寅时产下一男，生得方口大耳，细眼长眉。此时天气晴朗，车盖大一片五色彩云覆于瞿家屋顶，经三昼夜方散，远近见之，咸以为异。

瞿天民因彩云之兆，小名取为五彩，官名瞿琰。数日前，偶然庭前柏树开花，又名廷柏。这孩子原是有来历的人，从离母腹已及四载，并不见有些灾厄，举家惜如珍宝。只有张氏心怀不平，奈何无隙可乘，因循捱过数载。忽一日，正值六月炎天，侧厅池内荷花盛开，使女小金领了廷柏，往池边看荷花闲耍。

张氏见了，也踅到池边来，立了半晌，忽见一只白犬从西首摇头掉尾而来，此际陡生毒计，唤小金道：“池西岸有犬来，好看着小叔。”小金急抬头看犬，张氏举右足，将廷柏肩膊上。用力踢去，只听得扑通一声响，那小孩子已滚下池里去了。小金猛听得水响，急回头看觑，只见小主已滚下水里，欲救不能，大声喊叫。张氏一面走着，骂道：“好大胆的小淫妇，怎的不小心，把小叔撇在池里？”佯佯的也鹅声鸭气的叫人捞救。瞿天民正坐在亭子上乘凉，忽听见有人喊叫，急奔出看时，只见廷柏水淋漓地坐在池子中心挂鱼网的木桩上耍笑。此时举家男女都各惊骇来瞧。瞿天民急唤识水家僮浮水抱上岸来，合家欢喜无限。喝小金跪于亭中，瞿天民举杖要打。小金哭道：“我领小叔在池子边看荷花，大娘子也随将来，蓦地里唤我看犬，未及抬头，猛听得淅刺地一声响，却是有人推下水去的一般。这不干我事，求员外饶耍！”瞿天民不做声，只将小金打了几下，众人解劝，随机住手。其间也有人省得是张氏毒计，但不敢声扬耳。

当夜，媚姐把从前聂氏报知的言语并张氏请全伯通用药之事，细细对瞿天民说了。瞿天民也不回言，只吩咐用心看这小孩子，不必多讲。这时候心下也明知是张氏不贤，奈是儿女情分，怎好说破？暗中思忖调停之计，一连数夜不得安寝。

当日坐于书房中纳闷，苍头报说舒州刘小官人差人赍书礼问安。瞿天民接了，拆书看时，书云：

辱侄刘仁轨顿首百拜，致书于伯父大人。前不肖自别台颜，路遇爹爹，言洛州帅府建功，转升宋州别驾。因解粮赴京，率不肖同往。爹爹交粮后，即复原任。仓猝间不及奉书，母亲身亦康剑不肖为医长乐公主痫疾，暂留长安月余，其恙全愈。蒙圣恩除授宛州功曹，复擢舒州佥判。久思伯父训育之恩，未展衔结，专人赍札奉闻。谨具土绸四端、白金五十两、细茶八瓶、草褐二匹，聊伸孝敬。外奉白金二十两，为伯母茶果之费。淡金二两、土绢二端，乞二位哥哥笑纳。寸楮不端，丙鉴是祷。

瞿天民看罢，悲喜交集，将一概礼物收了，整饭款待差局。

又和媚姐商议道：“我老景不幸，生此冤孽，每虑有人妒害，未免悬肠挂胆。日前池中之险已见大概，今幸刘家侄儿做了楚州府佥判，差人赍书问候，我意将彩儿令人送去抚育成人，庶免儿辈们嗟怨，不知你心下何如？”媚姐道：“员外张主不差，但孩儿甫及四岁，远寄他人，妾身怎生割舍？”瞿天民道：“我年逾古稀，风中烛焰，倘有不测，你妇人家怎防备的许多？不如寄养刘侄之处，我也死得瞑目。”媚姐道：“员外收我进房，怀孕已来，人皆欣喜。两位郎君平素纯厚，更不必说得。只有大娘子，屡屡生心戕害，难逃员外洞察，天幸不堕罗网，致有今日。寄养刘官人处，谅无妨害，但托付老成的当人送去方好。”瞿天民道：“汝言正合我意。”当下留下差局住了数日，一切书礼盘费打点停当，选定出行吉日，着老苍头瞿朝夫妻二人，和刘家人役同护送廷柏起程。瞿瑴、瞿璇见了，惊惶谏阻。瞿天民道：“汝弟兄之心，我岂不知？但柏儿眉连眼豁，不利于骨肉，我这一点念头，只为彼此有益也。”兄弟二人暗会父亲主意，不敢多言，暗暗垂泪而已。一家大小直送出溪口下船，方才回家。这媚姐凄凉悲切，寝食皆废。瞿天民再三宽慰，渐渐平复，不题。

再说瞿朝夫妻两个领着小主，一路用心调护，不一日已到舒州界口，差局人役先自入城报知去了。少顷，只见数名人夫推着一辆小车儿，牵了一匹骡子，到河口来搀扶一行人上岸。

瞿朝骑了骡子，令妻子抱着瞿琰，坐于车上。众夫役挑了行李，一齐奔入城来，径进私衙。刘仁轨见了，即将瞿琰抱于怀内，这瞿琰说笑宛如在家的一般，合衙尽皆欢喜。过了数日，刘仁轨取钱雇了一个养娘伏侍，然后发付瞿朝夫妇起程。自此后，两下书信不绝。

正是光阴迅速，又早过了五个年头。此时瞿琰年长九岁，随着刘仁轨迁住莱州刺史衙里，请一位师长教瞿琰肄业。此时是正月初旬立春前一日，年例迎春作庆。刘仁轨令干办抱着瞿琰在衙前看春，忽见一老僧，长眉大脸，胸前挂一化缘簿子，手持竹杖，缓步走至衙门首，见了瞿琰，忽失声道：“汝原来却在这里！”瞿琰见了，也不觉踊跃欢笑。那老僧一径踅入府厅上来，门上人役喧嚷拦阻。刘仁轨坐在堂上，远远见这僧人生得古怪，喝众人毋得阻当，令这僧人进来。老僧直入厅堂上，对刘仁轨深深打了一个问讯。刘仁轨还礼道：“你这僧家何寺挂锡，撞入公厅，有何话说？”和尚道：“老僧修梵于四川峨嵋山，近因寻禅访道，云游天下。适偶行至贵治，见公子相貌，乃一大贵人，但气色不祥，必遭大厄。山僧意欲暂领公子方外云游，消此宿孽，不过三两月之间，即当奉璧。”刘仁轨道：“此子乃伯父之重托，寄居于此，焉可顷刻相离？这老僧不知进退，一出妄言，即当速退，稍若迟延，必受鞭扑矣！”和尚笑道：“山僧一团好意，何期台下反生嗔怒。无非是小孩子稚星未脱，该受筝鍃，系应无数，只索罢了。”说罢，大踏步径出府门去了。刘仁轨心怀疑惑，吩咐衙中男女，不许领小官人擅出门外行走。

自此后，倏然又过了旬余。忽一日午后，瞿琰正在书房中写字，先生暂卧于榻，只见一白猫从窗外跳入来，衔了桌上碧玉镇纸便走，此际并无一人在旁。瞿琰不舍，飞步来追，那猫径往侧厅外花园内去了。瞿琰健步赶来，一直追出花园门外。这衙里门子正捧着茶到书房中来，不见了公子，失惊喝问，合衙慌张无措，一齐埋怨先生。那先生无言答对，呆瞪瞪的站在榻旁。刘仁轨令皂快、民壮、牢子分投四下寻索，直至天暮，并无踪迹。刘仁轨心下明白，决是那和尚拐去了。细看那和尚双眸炯炯、相貌不凡，必是有来历的僧家，谅无妨害之理。但虑瞿家伯父知道，何以分解？

次早升厅，拘集合府积年能干缉捕公人，四散远近寻觅，五日一比，过限受责；寻得公子回衙者，赏银五十两。叮嘱密密捱访，不可大惊小怪。这些缉捕人员，共有五七十名，赍了钧帖，四分五落的寻找，不拘远近乡村山僻、庵院寺庙、茶坊客寓，那一处不查遍？并不见一些影响。各各怀着鬼胎，捱限受责。刘仁轨初次严比，责罚了几个，心下明识，这事来得跷蹊，也不苦苦地害人，向后渐渐宽限了。

话分两头。且说瞿瑴浑家张氏因当年推叔子下池里去时，心粗胆怯，气呼呼地奔回去叫人，将及门旁，不觉失足跌了一下，被门坎擦伤了心胸，一时疼痛起来，又不敢声唤，咬牙含忍，睡于牀上。暗地里听人言三语四的，指触嗟怨，又见公公将瞿琰寄养于刘宅，心怀不平。那一日怨气未泄，复想起日前听肚仙打胎之说，反被全伯通作去若干银两，展转懊恨，彻夜短叹长吁，终日昏昏寻睡，卧席半载，忽然长逝。有《妒妇歌》为证：

轻盈窈窕一娇娃，凤眼蛾眉貌若花。蜮势鬼形心螫蝎，饴言蜜口毒含沙。委曲柔肠细如线，翻云覆雨多更变。但图阿堵入囊中，不顾世情与人面。暗行戕妒僭田园，岂解乘除出目然。机露财空徒结怨，抱惭饮恨入黄泉。

再说这媚姐从孩儿出门之后，昼夜思想，哽哽咽咽的过了日子，又不敢在员外跟前啼哭，拖延日久，染了怔忡之症。病发时，呼神见鬼，或啼或笑。瞿员外以失心风疾治之，服药后吐出涎痰，随即清爽，起居如旧。间半月一月，其症复发，以前药疗治即痊，不觉缠绵数载。当下正值五月初五端阳佳节，瞿瑴弟兄备下牲礼，为祖母元氏祭奠忌辰，即整办筵席，和嫡亲几口儿在侧厅内庆赏。四面开了窗扇，对着荷池饮酒作乐。但见：

节届端阳，时当仲夏。遍园内榴花喷火，满林中竹叶攒青。家家角黍包金，户户菖蒲切玉。衫裁艾虎，佳人体态轻盈；钗袅朱符，玉女丰姿绰约。犀杯谩举，争看画鼓竞龙舟；象板停敲，为想《离骚》悲屈士。珠帘高卷，远闻十里荷香；晚棹归来，微露一钩新月。只因佳节难逢，引入醉乡深处。

众人正酣饮欢笑之间，座中有一佳人忽生悲戚。这就是媚姐。因见了轩前池子里荷花正舒蕊头欲放，触景伤情，蓦想起当年琰儿落水之险，因而悲感，不觉扑簌簌垂下泪来。瞿天民劝道：“端阳佳节，合家谈笑饮酒，为何反生不乐？我省着你了，为因琰儿事发。妇人家好甚见浅，孩子又非是卖与人去，刘郎官居刺史，何等富贵，孩儿受用不浅，比在你我身旁更好十倍，何苦如是？可见你聪明中又欠些通变。”瞿瑴弟兄和聂氏一齐举杯劝酒，媚姐拭泪称谢，勉强吃了数杯，渐觉四体疲倦，坐立不住，不待终席，先起身忙入卧房觅睡。

当夜旧病复发，胡言乱语了半夜，捱至五更，蓦然跳起来，令丫鬟接员外进房，将手指着门外喊道：“吾儿来也，吾儿来也！”瞿天民笑道：“不要乱谈，且去睡觉，少顷煎药与你吃。”媚姐道：“非是胡讲，吾儿果然来了。”瞿天民暗笑，任他叫唤，且自看人煎药。媚姐举药，一吸而尽，忙忙地梳妆，开箱取一套新衣服穿了，候至黎明，笑嘻嘻摆出前厅客座上来，移一把交椅，居中坐了，口里念诵道：“今日活佛降临，许我孩儿相会，怎不焚香点烛迎候？”只将此数句言语说了又说。合家大小忧惊媚姐死期将到，青天白日鬼话胡缠，都劝员外占卜，或有甚鬼祟，及早禳送，救他性命。瞿天民道：“我觑此光景，必有异闻，非邪祟也。汝等不必张惶。”众人正在喧疑不定之间，忽听得剥啄之声。不知叩门者却是甚人，且看下回分解。

第二十回瞿廷柏母子重逢刘廉访弟兄莅任

诗曰：

耳闻风雨足登云，万里程途顷刻临。

骨肉久违今日会，须知异术出神僧。

话说瞿天民为媚姐病中狂语，举家疑惑。忽听击户之声，瞿天民亲自出来看时，只见一老僧，右手携着一个孩童，年可十岁，满面红点，一似胭脂染就。那老僧见了瞿天民，携了孩童即跨入门来，大落落地径入客座，合家骇异，不知何故。毕竟瞿天民年高有识，慌忙向前施礼。正待讲话，媚姐猛然跳下座来，将老僧纳于椅上，倒身下拜。和尚昂然不理。媚姐拜罢，瞿天民下揖逊座，和尚侧身合掌，答以半礼。

瞿天民躬身道：“老师挈此童子，从何而来？光贲寒门，必有见论。”和尚笑道，“山僧禅寄蜀都峨嵋山，因访道遍游天下，偶于莱州途中遇此子迷失，便道送回尊宅，乞善抚之，山僧去矣。”瞿天民道：“村朽原有一庶出之儿，已寄养于义侄刘刺史家内，此孩童素未相识，怎敢擅留？”和尚指着那童子道：“你只问他，便见分晓。”瞿天民即唤那孩童，问其生年、名姓。孩童道：“我名字唤做刘琰，今年是九岁了。”瞿天民又问：“你爹娘是何姓氏，作甚生理？”孩童道：“我没甚爹娘，只有哥哥刘刺史，今在莱州府做官。”瞿天民才信是他的儿了，无限欢喜。又问和尚道：“这孩童说出事迹，实系村朽之子。昔年出寄时面庞光洁，今满脸都是斑点，却是何故？”和尚道：“山僧领这小子来时，不期途路上种了花痘，若非山僧疗治，险些儿丧了性命。今幸痊可，尊府之福也。”瞿天民大喜，率了媚姐、子、媳，一同拜谢。又款定办斋相待。和尚也不辞谢，吃罢斋供，飘然而去。瞿天民向天焚香顶礼，领瞿琰进房，媚姐那病体脱然好了。有诗为证：

子母参商各一天，疾婴霜露势缠绵。

瞿昙忽送麒麟至，不用针砭恙自痊。

再说媚姐自与儿子相会，愁眉顿放，心事开舒，昼夜欢笑盘桓，病体释然。但问着瞿琰日前刘衙旧事，并老僧收录送回根原，瞿琰笑而不答。再三询问，闭口无言。日逐出外闲耍时，家内人问及往事，只推不知。瞿天民暗思：“此子谨言，必有来历。”

倏然又过了半月，当下天色十分炎热，瞿天民领着瞿琰径往花园内槐树下乘凉。父子坐了半晌，瞿天民忽问道：“儿在莱州刘大哥衙里，可有甚花园亭阁么？”瞿琰看四顾无人，才说道：“大哥花园甚是宽敞，内中竹木茂盛，一般有花亭池阁，比爹爹这园林更大几倍哩！”瞿天民道：“可曾从甚师长读书么？”瞿琰道：“我五岁即请先生入学，那先生名唤方有德，原系浙东人氏，通《五经》，善书写，十分爱我，故随大哥转任已经四个年头。”瞿天民道：“汝既读书，可不忘否？”瞿琰道：“我所读的书，乃《论语》、《春秋左传》并秦汉文集，颇还记得。”瞿天民笑道：“孩子们休得谎言。入学不满五载，焉能读得这许多经史？”瞿琰道：“爹爹不信，任凭挑选。”瞿天民只将《论语》、《春秋》疑难处挑了几节，瞿琰诵出，如水之流。瞿天民大悦，暗忖道：“光显门闾者，必此子也。”又问：“大哥待尔何如？”瞿琰道：“十分爱护，大嫂更是怜惜。”

正说话间，家僮搬出茶果来，摆在太湖石上。瞿天民喝令出去，闭上园门，父子一面吃茶果，又问：“汝甚时迷失于路，那老僧领你回家，尔可一一对我说知。”

瞿琰道：“儿记得今年正月迎春那日，这师爷径进大哥府厅上，讲我有甚大厄，要化我去云游免难，被大哥呵叱而去。将有十余日光景，儿在书房中，忽见一白猫衔了碧玉镇纸越窗而走，儿不舍，飞步追出后园门外，忽见这师爷站于门首，举左手将我一招，儿不觉手舞足蹈，随他去了。未及一箭之路，那师爷令我闭了两眼，喝一声『起』！两脚腾空，耳内只听得呼呼风雨之声，觉得行了半日，心下焦躁，欲待开眼一看，这两目却似缝定的一般，怎能挣扎？云飞电掣的又行了若干路，师爷猛然喝一声『下』！才觉两足站于山顶，两眼豁然自开，引我进一小庵内安身，早晚令一瞽目老者炊爨伏侍。连日大雪，师爷令我闭目静坐，足迹不许出门。

“忽一日，天色晴明，师爷引我出庵游玩，举眼一看，重重迭迭，山峦积雪。足有数丈余高，只有草庵前后平地晴干无雪，草木皆青，四面峭壁围绕，却象玉城一般。师爷将一条长竹竿悬空搁于树枝上取出一双小小翁鞋教我穿了，令在竹竿上行走。我惊怖不敢上去，师爷踊身一跃，已在竹竿上了，穿东过西，一连行了数遍，次后搀我上去，吩咐如此如此走去，自然不跌下来。我初时也觉惊惶，被师爷催逼不已，只得依法行去，果然不歪不斜，信步却也走得，一连演习了几个转身，渐渐脚步驯熟，放胆可以跨步。次日径不搀扶，令我自跃上去，几遍上而复下，师爷又传我踊跃之诀，不觉轻轻地跳将上去，仍旧演习一番。又教我上屋飞行，不许瓦砾有声。数日后，石壁雪消，令我循壁而上。我骇道：『这茅庵低小，可以一跃而上。那石壁笔陡也似，不知高几十丈，怎能彀飞得上去？』师爷笑道：『飞上去何足为奇，还要汝走上去！』我惊道：『石壁峻直，既无树木堪援，又无坡磴可站，怎生走得？』师爷道：『不难，你觑我样子便是。』那师爷两足上兀自穿着一双重十余斤的僧鞋，他不慌不忙举足在那光溜溜的壁上行将上去，霎时间已到壁顶，坐于石上，长啸一声，山谷响应，低头顾盼，以手招我，我畏缩不行。少顷，师爷下壁如飞，携我手近壁拥推而上，我含惧欲啼，师爷举我双足捺于石壁，呼喝令我上去。我无奈，只得匍匐而行，两脚似乎有物黏住，幸不坠下。行有二丈光景，师爷喝道：『且下来！』我急回头看时，不觉失足滴溜溜滚下壁来，心下暗惊，必然跌死。及至滚下，却亏师爷举袍袖接住，吩咐道：『向后上壁时，不论高低，但逢足禁即止，更不可回顾下视，待习学日久，自然飞举矣。』自此后，无日不缘壁试行，直待月余，方能行至壁顶，举目四顾，远瞩千里。