他将头摇得拨浪鼓一般地说道：“委实不知道。”

　　她道：“他们的阳物全被割去了，没有那东西，还想这个事情么？”

　　他不禁笑道：“原来如此，我还在鼓里呢。既是这样，再想别的法子去对待他便了。”

　　她道：“火到眉头，这不能再缓了。你快到妹妹的宫里，暂且安身，不要抛头露面，免得被他们看见露出破绽来，反而不美，我自有法子将这个老贼结果就是了。”

　　她说罢，便与能儿下床分手。

　　不说能儿和化儿在望荷亭前碰见了，一同回到留风院去的事情，再说大窦一径向淑德宫而来。还未到淑德宫，只见一群宫女，一齐过来施礼说道：“万岁请娘娘回宫。”她听说这话，心中早已明白，微微点首，挟着宫女慢慢地走到坤宁宫门口，取出手帕，着力在眼上揉擦了一阵子，那一双杏眼登时红肿起来。她到了章帝的榻前，盈盈地折花枝跪下，娇啼宛转，粉黛无光，口中直嚷：“万岁救命！”

　　那章帝本来是一腔怒气，不可遏止，恨不得将她立刻抓来砍为两段，才泄胸中的醋火。及至见她进来，双眼红肿得和杏子一般，粉残钗乱，不禁将那一股醋火，早消了一半。又听得她莺啼呖呖，更觉楚楚可怜，便将那气忿欲死的念头，消入于无何有之乡了。最后又听得她口中连喊救命，他不禁十分惊讶地说道：“梓童！快些平身，有谁敢来欺你，快些奏来，孤家自有道理。”

　　她哭道：“妾身自万岁龙体欠安，恨不能以身替代，何日不提心吊胆，满望万岁早日大瘳，治理国事，以免奸佞弄权，万民颠倒。讵料灾星未退，虽日有起色，可是未能一旦霍然，妾身何等的忧郁。今天逢着黄道吉日，妾身想到濯龙园素香楼上，去替万岁祈祷。不想步到濯龙园口，迎面碰见六宫总监魏老公公，他就问我到园里去作着什么。我说到素香楼牟尼佛的像前去求福消灾。他便大声说道万岁有旨，早就不准人进去了。

　　等待万岁爷病好了，再进去不迟的。我道万岁从未下过这个旨意，而且我今天专为万岁才来的。他道：“凭你说，难道我们就算了吗？无论如何，今天是不准进去。‘那时也怪贱妾说错了一句话，就是说，这园子是我家的，难道就让你们这些奴才擅自作主么？我说罢，他便指手划脚地向我说道：”我们奉了万岁的旨意，谁也不准去的。你说你自家人，这三宫六院七十二妃，谁不是自家人，难道是外人不成？你不过做了几天皇后，就想依势来压迫我老魏了么？老实说一句，休要说你这个皇后，便是万岁什么事，还要让我三分呢。我魏老儿从进宫，陪伴汉家三代了，就是老王爷，太王爷，还没有一件事不信我呢。

　　我到了晚年，难道反来受你们的鸟气么？凭你是谁，今天都不准进去的。你要是回去告诉万岁，休要带着别人，就说我魏老儿阻止的，横竖我在这里守候着就是了。‘我听了这番话，不由得心中生气，便责问道，难道你们这起人不知国法么？

　　他便对那班手下的宫监说道：“将她赶出去！谁耐烦和她噜苏，再在这里缠不清，给我打！’那一班宫监谁不是如狼似虎的，一齐擎着兵器，便奔我来。那时我吓得魂落胆飞，放步回头逃命。

　　幸亏众宫女将我扶出来，不然今朝还不是活活地被他们打死了么？万岁爷！你老人家不替贱妾伸冤，贱妾的性命也不要了。“她说罢，拉起罗裙，遮着粉脸，立起来故意就要撞了。吓得章帝手足无措，忙唤宫女将她死力扯祝章帝连呼道：“反了反了！颇耐这个老贼，竟怀着这样的野心呢。怪不得他方才在我的面前一派花言巧语，孤家险些上了他的算。梓童，请且息怒，孤家自有道理，管教你消气就是了。”她娇啼不胜地说道：“贱妾今天受了奇耻大辱，倒没有什么要紧，只恐怕这些目无法纪的叛徒胆子越大，到了那时，还不袭取汉室的江山么？”

　　章帝忙道：“娘娘，请保重玉体，孤家自有定夺。”他忙向内侍臣说道：“快点将这老贼和园内的宫监一起传上。”

　　话犹未了，两旁内侍轰雷也似的一声答应，不多一会，将魏总监和十六个守园的太监一并传到。

　　章帝见了魏总监，不由得怒发冲冠，用手一指，厉声大骂道：“你这个老贼，无法无天，胆敢目无法纪，冲撞娘娘。汉家待你哪样亏负？我竟这样的失心疯了，自己闯下滔天大祸，还不思改过，反来花言巧语噬咬别人，天理难容，国法何在？

　　来人！给我将这老贼捆去砍了。“

　　话犹未了，早拥出几个武士来，鹰拿活鹊般将魏总监抓了就走。那魏总监毫不惊慌，从容地仰天笑道：“我早就料到有此一出了，不过我这样的死了，也好去见太王爷、老王爷于九泉之下了。为人还是宜乎存心奸诡，反能够活寿百年。像我这样的憨直，居然伴了三个皇帝，活了六十多年，这一死也就不枉了。万岁！老奴今天和你老人家长别了。”

　　他说罢，被众武士拥出了午门，刀光一亮，可怜一缕忠魂，早到鬼门关去交帐了。再说章帝又命将十六个守园的内监一齐收禁。窦娘娘见众武士将一颗血淋淋魏总监的白头提了进来，心中早已如愿了，又见章帝要收禁内监，不禁强盗发善心，忙上前奏道：“欺君罔上，罪在魏总监一人。如今他已明正典刑，也就算了。万岁可格外施恩，饶恕他们初犯，带罪任事就是了。”

　　她说了这番话，章帝一连说几个是，忙吩咐众人教他们给娘娘谢恩。可怜那些人没头没脑地被抓得来，只见魏总监未曾说了几句话，立刻身首异处，不禁一个个三魂落地，七魄升天，料知事非小可。后又听见章帝吩咐，命将他们收禁，一个个不知深浅，浑身抖抖地动个不停。没奈何，只得引颈待命，不想凭空得着窦娘娘的几句话，竟赦了他们的罪，谁也感激无地了，便一齐向窦娘娘施礼拜谢，高呼娘娘万岁。

　　窦娘娘到了此刻，心中暗喜道：“这也落得替他们讲一个人情。这一来，他们谁敢出我的范围了，向后去还不是听我自由么？”她想到这里，不禁喜形于色，对众人说道：“姑念你们无知初犯，所以万岁开恩赦了你们，但是你们向后去，都要勤谨任事，不可疏忽，致加罪戾。”众人没口地答应着退了出去。

　　章帝见众人走了之后，不禁满口夸赞道：“娘娘仁义如天，真不愧为六宫之主了。”她正要答话，瞥见一个宫女慌慌地跑了进来，大声说道：“不好了，不好了！”

　　这正是：总监方为刀下鬼，宫娥又诉腹中冤。

　　要知后事如何，且看下回分解。

　　第九十六回占地施威不分黑白瞒天巧计颠倒阴阳

　　却说章帝正在和窦娘娘谈话的当儿，瞥见外面跑进一个宫女来，气急面灰，到了章帝的病榻之前，倒身跪下，口中说道：“沁水公主要见万岁。”章帝忙教请进来。宫女忙起身出去，不多时，簇着一位泪眼惺忪、花容惟悴的美人来。年纪大约不过在二十多岁的光景，婷婷袅袅地走到章帝的面前，盈盈地折花枝拜了下去。章帝连呼：“免礼平身！”她从容地站起来。

　　章帝又命赐座，见她这个样子，不由得暗暗纳罕，忙开口问道：“御妹无事不到宫里来，今天突然进宫，莫非有什么事情么？”

　　她慢展秋波，四下一打量，瞥见窦娘娘也在这里，便哽哽咽咽地答道：“请万岁屏退左右，臣妹有一言奉上。”章帝听说这话，便将龙袍袖子一层，一班宫女立刻退去，只有窦娘娘侍立在章帝的榻边。

　　沁水公主默默的半晌。章帝向她说道：“御妹有什么事情，只管说罢。”她又停了半天，勉强答道：“没有什么大事，不过臣妹闻说万岁龙体欠安，今天特地入宫来探望的。”章帝听她这话，不禁心中大为疑惑，暗道：“她从来是个爽直而且静淑的人，今天察她的行动，着实大有缘故。”

　　章帝回头一看，只见窦娘娘还立在身后，并未退去，但见沁水公主星眼中的伤心泪，落得像断线珍珠一般的，站了起来，便向章帝告辞动身。

　　章帝忙命人送她出宫，自己的心中十分诧异地忖度道：她今天这个样子，断不是来探病的，分明是受了谁的气似的，但是见了我，为何又兀地不肯说出来呢？他沉吟了半晌，猛地省悟道：莫非她和驸马对了气么？莫非是碍着窦娘娘在此地，不便告诉我么？他想来想去，究竟有些不对。她与驸马一向是相敬相爱，从来没有过一回口角。他盘算了半天，终于未曾弄得明白。列位，这沁水公主她是谁，今天究竟是为着什么事情来的？小子也好交代明白了。

　　原来这沁水公主就是明帝的女儿。在十六岁的辰光，明帝见她出落得花容月貌，而且又是满腹经纶，诸子百家无一不觉，明帝爱之不啻掌上的珍珠一般，虽欲替她选择一个东床快婿，无奈她的生性古癖，所有在明帝的眼中看得上的，都被她一概拒绝。后来她别出心裁，出了三个题目，都明帝悬榜征求，应选的才子，如果三个题目都做得合式，不论贫富老幼，都情愿嫁给他。此榜一出，不上十天，通国皆知。

　　谁都怀着一种愿望，哪个不想入选呢？于是老的白发皤然的老翁，少的年未及冠的幼童，均来应眩搜肠刮肚，呕心沥血，各展才能。交卷后，一班应选的，共有三万五千八百余名，一个个将头颈伸得一丈二尺长，但望榜上有名，那时不独凭空得着一个绝色的美人，而且平地一声雷的做一位堂堂的驸马公了。梦中幻想，真个是奇奇怪怪，不一而足。好容易度日如年似地等了三天，到了第四天的早上，一齐拥到敬阳门前看榜。谁知大家你一班，我一班的，全来看了一个仔细，不禁不约而同地一齐叹了一口气，互相称奇不止。你道是什么缘故呢？原来那榜上完全是一张白纸，一个字也没有。

　　众人心还未死，来责问守榜官道：“你们公主既然选试驸马，难道这三四万人就没有一个中试么？这事不是分明的拿我们来寻开心么？还有些不远千里而来的，都因为有一种希望，人家才高高兴兴地来的，早知这样，人家又何必徒劳往返，耗费金钱呢？”还有的说道：“无论如何，只要选中一个，方不致大家议论呢！”

　　守榜官答道：“请诸位原谅一些，实在因所有的卷子，内中的确没有一个中试的，所以只好割爱，请诸位空劳白来一趟了。”众人听说这话，谁也不肯服气。有的说道：“堂堂的公主，竟做出这些有头无尾的事来，岂不怕天下万人笑骂么？”

　　有的说道：“我们一定要请面试。”有的说道：“我就将这三个题目拿去和她辩论，且看究竟是对不对。”七张八嘴，声势汹汹。守榜官见势头不好，连忙着人飞报与明帝。明帝深怕众人纠缠滋变，只得下一道旨意，各赐纹银十两送与众人，作回去的川资。众人哪里肯受，一齐说道，我本来是希望做个驸马公的，谁为着这区区的十两银子来呢？今天一定要请面试。守榜官百般劝告毫不中用。

　　正在这扰攘不休的当儿，从人丛中跑进一个人来，身穿月色布的直摆，头带方巾，面如冠玉，目若晓星，走到守榜官的面前，躬身一揖，口中说道：“敝人早就到敬阳驿里报过名了，本拟如期应选，不意家严突于选试之前日，竟逝世了。所以敝人未得如期而来，但是公主所出的三个题目，敝人早就做好了。

　　今天虽然是考过了，但是榜上无名，想是还没有择定，所以不揣简陋，特将三篇拙作送了过来侥幸一试。明知袜线之才，断无乘龙之福，但是敝人企慕情殷，合式与否均非所计，请一转呈为感。“他说罢，便在怀中取出他做的三篇来交与他。

　　守榜官不敢怠慢，赶着命人送去。这里众人不由得互相讥笑，都道，凭我们这样的锦心锈口还未曾取中，他是何人？也来癞狗想吃天鹅肉，岂不令人好笑么？

　　那众人仍在这里纷纷的乌乱，不多一会，瞥见马上驮来一个官员，背着黄袱，后面跟着许多的仪仗军士。他到了敬阳门口，翻身下马，将悬在那里的一张白纸，揭了下来，慢慢将黄包袱放开，露出一张大红绢榜来。他便将这大红绢悬了起来。

　　这时万目睽睽，一齐注视墙上，大家仔细一看，只见上面写着名字。这时，众人便你问我，我问他的，谁是宗仙？问了半天，竟没有人答应，众人十分诧异。这时那个背榜的官员，响着喉咙喊道：“哪一位是宗仙先生？”语犹未了，那个最后交卷的少年从人丛中挤了出来，不慌不忙的口中说了一声：“惭愧，不料我竟中了！”

　　他走到背榜官的面前，说道：“在下便是。”

　　他朝他上下一打量，复又问道：“阁下就是宗先生么？”他点头应道：“然也。”

　　他满脸堆下笑来，向他拱手贺道：“恭喜阁下中选了，今天的白衣，明天就是驸马了。”宗仙只是自谦不已。那背榜官员请他上轿进朝。宗仙便上了娇，吆吆喝喝地抬了就走。这里众人没有一个不艳羡他的福分，都说是后来居上，出人意外了。

　　不说众人谈论，再说宗仙随了背榜官，进了午朝门，上殿拜觐天子。明帝见他一表非凡，自是十分欣喜。又口试一番，果然应答如流，滔滔不绝。沁水公主在屏后已听得大概，那一颗芳心中，说不出的快慰。明帝便命次日结婚。众人因为没有中选，都要求一见公主的芳容。沁水公主却也不忍十分拒绝，便在敬阳驿中显出全身，给大家一看。众人见她这样的天姿国色，自是嗟呀而散。

　　明帝将宗仙留在朝中任事，讵知宗仙之志清高，不肯任事。

　　沁水公主也是淡泊成性，淡雅不愿为富贵，两个一齐要入山修行。明帝不准，便在长安东门外面，赐他们沃田十顷，新居一宅，他二人住在那里，以便自己不时去望望娇儿佳婿。

　　谁知他们自从到了那里，成日价栽花种竹，饲鸟养鱼，从不干预政事，就连回来都不回来。明帝驾崩之后，他们格外装聋作哑，连禁城内都不到了。及至窦氏弄权，窦宪造了一座府第，离开他们这里不过半里之遥，不时有人到他们那里去缠扰，摘花探果的。沁水公主倒不肯和他们一般见识。而且宗仙的为人，默静而又和蔼的，绝不去和他们较量。

　　谁想窦宪手下一班爪牙，狗仗人势，得步进步，还只当沁水公主惧怕他们的威势呢，越发扰攘不休。有一天，窦宪骑了匹马，带了些獐犬和豪奴恶仆，出去行猎。

　　没走多远，瞥见道旁的草地里有一只香獐，斜刺里奔了出来，窦宪手起一箭，正中那獐的后股。那只獐又惊又痛，没命地向前跑去。他哪里肯舍，纵马追来。那只獐慌不择路地乱窜，一头钻到一个大院里去。窦宪便也追了进去，忙命众人将院子后门关好，预备来捉獐。那只獐东穿西跳，那些豪奴恶仆竟像捉迷藏似的一样，东边跑到西边。不多时那只獐跪得乏了，只流鲜血扑地倒下，被他们捉住了。獐可是捉住了，但是园内的花草差不多也就蹂躏殆尽了。他洋洋得意地带了豪奴恶仆，走到一所茅亭里，憩了下来。这时有个小童，手里提着一只喷水壶走进园，一眼望见院里那些怒放值时的好花践踏得一塌糊涂，东倒西欹，那一种狼狈情形，真个是不堪入目了。那小童见他们凶神似的一个个地都蹲在茅停里，便吓得魂不附体的，飞奔前去报告他的主人了。

　　原来这就是沁水公主的后院。那小童进去，说了一遍，沁水公主大吃一惊，便与宗仙一齐到后面的赏花楼上，推开门窗一望，只见园里百花零落，残红满地，将一座好好的花园，被他们践踏得和打麦场一样。沁水公主见了，好不心痛，便对宗仙说道：“我们费了多少工夫，才将这些花草扶持到这个样子，万料不到被这些匹夫，一朝践踏了干净，花神有知，还要怪我们多事呢！”她说到这里，不禁叹了一口气，说道：“人遭涂炭，姑且勿论。花亦何辜，竟遭这样的摧残！”她哽哽咽咽地不禁滴下泪来。宗仙爽然笑道：“夫人你可痴极了，天地间没有不散的宴席。物之成败有数，何必作此无谓的伤感呢”花草被他们践踏，想也是天数罢。我更进一层说，无论什么东西，皆是身外之物，永不会长久可以保留，终究都有破坏的一日。

　　“她含泪点头。

　　不表他们在这里谈话，单说窦宪休息了片晌，便与众人出园回去。走出园来，只见道旁的禾苗，长得十分茂盛，不禁满口夸赞道：“好田，好田！这样的旺发庄稼，要是买个十顷八顷，一年收的五谷，倒不错的呢！”

　　手下豪奴争先答道：“大人如果看中，等田里的庄稼成熟，便派人来收取，怕什么？”

　　他道：“如何使得？人家的田产，我怎好去收庄稼呢？”

　　又有一个说道：“这田本是十顷一块，听说一年常常收到八千多石粮食呢。我想大人的府中人丁不计其数，一年的粮食开支着实不轻咧。要是将这十顷田买了下来，每年收的粮食，供府中口粮绰绰有余。”

　　他听罢笑道：“你这话倒不错，但不知十顷田要卖多少钱呢？”他道：“大人如果要买，不拘多少，皆可成功，谁不想来奉承你老人家呢，或者还可以不要钱奉送呢。”

　　他听了这些话，不禁眉开眼笑地说道：“那么就是这样的办去吧，你们替我就去打听打听是谁家的。”

　　众人齐声答应。到了晚间，众人回复他道：“那十顷田原是沁水公主的，大人意下如何呢？”他冷笑一声道：“我已经说过了，凭他是谁，我总是要买的，你们明天就送五千两银子过去就是了。”众人答应着。

　　到了次日清晨，众豪奴带了五千两纹银，径赴沁水公主的私茅中，与她说个明白。把个沁水公主气得咬啐银牙，泼开樱口，将那班豪奴骂得狗血喷头。临动身的时候，沁水公主道：“你们这班狗才，回去对那窦宪说明白了，这田莫说他出五千两银子，随便他出多少，我总不卖。叫他将眼睛睁开，认认我是个甚么样子的人，休要蔑人过甚。现在我正要和他去理论理论呢！昨天他为什么无缘无故地闯进我后院，将花草完全被他践踏了。”

　　那几个豪奴，虽然态度是十分强硬，但是在她的面前还不敢十分放肆，只得垂头丧气地回来。见了窦宪，少不得将她这一番话又变本加厉地说了一遍。把个窦宪气得三尸神暴跳，七窍内生烟，口中忿忿地说道：“好好好，教她认得我就是了。

　　她依仗她是个公主么，我偏要去和她见个高低。“再加上那班狐群狗党在旁边撮死鬼似的，撺掇了一阵子。窦宪摩拳擦掌，一定要和她见个高下，便吩咐手下人，等到田里的稼穑一成熟就去动手，如有人来阻止，将他拘到我这里来，自有办法。

　　众豪奴齐声答应。