须知这二万五千银子，原是用他名字去存放的，所以一提就着，毫不为难。

闲话少提。且说薇园又去见五少大人，交托了那封禀帖，说即日就动身，五少大人倒夸赞他做事情爽快。薇园谈了几句，便辞了出来，到伊紫旒处辞行。紫旒外面和他应酬，心里却暗暗好笑，不料我闲闲一句谎话，却把他调到广东去了。应酬了一番，薇园自回丰盛样，叫自己带来的家人拾掇行李，即夜动身。紫旒又请到花锦楼处置酒送别。到了九点钟时候，还亲自送薇园到广大船官舱里。只见薇园的家人及丰盛样的两个伙计，已将行李送到，安置妥贴。紫旒盘桓了一会，方才别去。五少大人也差人拿片子来送行。一会丰盛样的伙计也别去了。薇园故意到外面走了一次，大惊小怪的进来，问那家人道：“这一只是甚么船？”

家人道：“是广大。”

薇园道：“是到那里的？”

家人道：“是到广东的。”

薇园大骂道：“好糊涂的东西！我好端端的到广东做甚么？我明明交代你是坐通州到天津的，怎么就搅错了。幸而我还留着心，早一点知道，不然等船开行了，这一遭白往来的盘缠谁认帐？”

一席话骂得那家人目定口呆，不知所措！薇园又顿足骂道：“还不快点收拾，搬到通州去？”

那家人听说，方才手忙脚乱的拾掇起来，叫了小工人等搬到通州船上去。好在广大泊在招商局金利源码头，离通州所泊的太古码头相去不过一箭之地，不多一会，就搬妥当，薇园就此到天津去了。

只有紫旒送过薇园之后，心中迄自好笑，以为这个冤大头被我冤到广东去了。到了次日，又写了一封信给乔子迁，在报上载了那一段新闻，一并寄去。信内说是这件事越闹越大了，此刻先要打点笠翁，一面和薇园商量，私下了结，但是薇园口气甚大，就是李闲士那里，也要点缀点缀，所留下之四千金，万不够敷衍，务希再汇若干来应用云云。这封信去后，满意子迁多少总要接济点来，谁知就如泥牛入海般永无消息。原来子迁和仲英两个商量，深恐这件事情不妥，紫旒要说出自己踪迹，依旧要到案，所以在苏州住了两天之后，便一同躲向常州去了。

紫旒这边等不着回信，未免着急，暗想四千元将近完了，子迁处没得接济，岂不又要另打主意？忽然又想到金月梅处的二百元，尚未还他，不如先清了这一笔债，取回官照，方是道理。想罢，检点了二百元票子，藏在身边，走出了大马路。

劈头遇见了袁聚鸥，彼此拱手相见。聚鸥道：“我恰好要来看紫翁，有一件事商量，巧极了，我们吃一碗茶罢。”

于是二人同到一壶春，拣个座位坐了。聚鸥道：“现在有一注生意，甚合我们做的；然而我辈中人，能知道经商脉络的，却没有几个，所以我想着了你。”

紫旒道：“不知是一件甚么生意？”

聚鸥道：“有一个杭州人许老十，去年在二马路开了一家书局，下本却有六七千，可惜用人不当，开不到一年，蚀了个不亦乐乎。前几天把一部顶大的机器卖了，方才过节。此刻打算招人盘受。我想紫翁你可以做得。”

紫旒道：“不知他要多少钱？”

聚鸥道：“紫翁如果有意，我便去讨一篇细帐来。”

紫旒道：“明天就请拿来，我们商量着看。”

聚鸥答应了，两个又闲谈了一会，方才散去。

紫旒出了一壶春，走到大新街口，忽听后面有人叫：“紫旒！紫旒”紫旒回头看时，却是秦梦莲。紫旒不免立定，梦莲走近一步，拉了紫旒的手道：“我和你商量一件事情，不知可以不可以？”

紫旒道：“甚么事？”

梦莲道：“请你碰和。”

紫旒道：“那里？”

梦莲笑道：“还在那里。就请同去罢。”

说罢，招了招手，叫了两辆东洋车，一径到了六马路宝树胡同秦佩金家。原来座上先有了陈雨堂、袁伯藜两个，房里明晃晃的点了一只大蜡烛，紫旒问知是佩金生日，连笑着说拜寿。佩金也笑着周旋了一阵，便开场碰和。紫旒问起陈雨堂可知道许老十这个人？雨堂道：“他是我老朋友，怎么不晓得？”

紫旒道：“他开的书局怎样了？”

雨堂道：“这一向没看见他；不大清楚，只怕生意好呢。”

紫旒便不说了。八圈和过，紫旒输了二十元，恰好雨堂赢了二十元，紫旒便扣了抵他的前欠。

碰过和之后，接着又吃酒，无非请来几个熟人，不必多叙。

吃酒中间，梦莲忽然离了位，拉紫旒到旁边悄悄问道：“你可有洋钱在身边？暂时借给我二十元。”

紫旒道：“恰好没有带钱，所以方才输了和，还要扣雨堂的前欠。你此刻要钱作甚么？”

梦莲道：“这一和一酒，还有外面的打唱，都是我的。”

紫旒道：“看和别位商量罢。”

梦莲道：“别人只怕难，再说罢。”

于是重新入席。紫旒留心看梦莲，只见他向佩金耳边唧唧哝哝了一会，佩金忽然沉下脸，变了色，一言不发。此时恰好花锦楼到了，紫旒也向花锦楼耳边唧哝了几句，花锦楼便扬声道：“五少大人在我那里等着有话说呢！”紫旒听说，便起身要走。梦莲再三留住，草草吃过几杯，依然起身，带着花棉楼走了。临走又悄悄的约了陈雨堂随后就来，便到花锦楼家去了。无非和那些老妈子、丫头鬼混。

过了一会，雨堂到了。紫旒便问：“许老十的书局如何？

请你代我打听打听。”

雨堂道：“那个许老十？”

紫旒愕然道：“你方才说是老朋友，怎么忽然又不知道了？”

雨堂想了一会道：“哦，哦，哦，哦，我弄错了。我方才当你说的是徐大军机的兄弟徐老十呢。徐老十我是老朋友。”

紫旒道：“你总喜欢胡说，我明明问你许老十的书局如何，你还答应生意还好？

难道徐老十也有个书局不成？”

雨堂道：“怎么不是，同文书局不是姓徐的做总办么？”

紫旒啐了他一口。雨堂自觉无味，歇一会说道：“你一定要找他，我明日总和你打听来就是了。”

说着吹了两口鸦片，便去了。紫旒也自回家。脱卸衣服时，摸着了一叠钞票，方才想着不曾到金月梅家去，此时要去，也未免太晚了，只得安歇。

一宿无话，次日直到十二点钟方才起来。袁聚鸥已经到了，拿了一张书局的帐交来。紫旒且不看，接过压在砚台底下，说道：“我并不要做这个生意。等我拿去问一个朋友，倘有了消息，再给信罢。”

聚鸥道：“紫翁不做，就是做个中人也好，好歹也落点中佣。”

紫旒也随嘴答应了他几句，他便去了。紫旒看那帐时，却是二号、三号、四号、五号铅字俱全，统共约有一万磅，其中上了架用过的约一半，还在箱子里没用过的也一半，还有一部日本机器，其余小样、架子、手盘、铅条等，一应俱全，索价要三千六百元。看过依然放在桌上。

吃过午饭，方才袖了这一篇帐，走到二马路，寻到了那家书局，踱了进去，指明要寻老办。许老十出来见了，彼此通过姓名，问其来意。紫旒道：“苏州有个朋友写信来，要印一部书。久仰贵局的价廉物美，所以特来求教。”

老十道：“不知要印甚么书？”

紫旒道：“要印一部《皇朝经世文编》。”

老十道：“这是一部大书。不知印几开的？用几号字？统共印多少？”

紫旒道：“大约总印一千。便是我也未曾清楚，不过先要问个价目，好拣便宜的做去。”

老十道：“也要问明用几号字，做多少大，每板几行，每行几字，才好算埃”紫旒道：“既是这样，我去问明了，再给回信罢。”

但不知下半天在甚么地方吃茶？老十道：“我下半天四五点钟，总在怡珍居坐一会。”

紫旒道：“那么我下半天到怡珍看你罢。”

说着，便辞了出来，摸一摸身边昨夜的二百元钞票还在，就一径走到了金月梅家。抬头一看，不觉吃了一惊。不知惊的甚么？且待下回分解。

第十一回

伊通守改省到山东陈雨堂深宵留沪北

且说紫旒走到金月梅家，拾头着时，那房子早已贴了租帖了，不觉吃了一惊，暗想是几时搬去的，何以不给我一个信？

正在呆呆的出神，忽然一个女子手提着水铫子走过，紫旒便向她问讯。那女子道：“这屋里的金月梅嫁了人了，他的娘也跟了过去。”

紫旒又惊道：“是嫁了那个？”

那女子道：“这个倒不十分仔细，听说嫁的是山东人。”